今日は、収穫感謝礼拝です。皆さんの協力のおかげで、こんなに多くの野菜や果物が集まりました。ありがとうございます。私は、中学の時から梅光に通っています。ですから、収穫感謝礼拝を当たり前のこととして過ごしてきました。今日は、収穫感謝の礼拝でお話しする機会を与えられました。そこでもう一度、この日について調べてみました。

　収穫感謝祭の起源は、1620年９月６日にイギリスの清教徒と呼ばれる102名のクリスチャン達が、メイフラワー号に乗って大西洋に船出したことにさかのぼります。彼らが、北アメリカのプリマスに上陸したのは、11月の寒い空の下でした。そして、最初の小屋が建ったのが、ちょうどクリスマスの日。異郷の地で迎える冬は厳しく、食べる物もほとんどなく、農作業をどのように行っていいのかも分からず、飢えと寒さと病気で半数の人が亡くなったのだそうです。やがて春が来た頃、親しくなった先住民から種をもらい農作業の方法を教えてもらいました。トウモロコシ、エンドウ、大麦、小麦などです。初めての収穫の秋、彼らは予想以上の豊かな収穫に、教会で、家庭で、収穫感謝の礼拝をささげました。苦しかった忍耐の生活を振り返りつつ「小さな種から芽を育て、太陽を輝かし、雨を降らせ、成長させて豊かな実りをお与え下さった神に感謝します」と心からのお祈りをささげました。そして、友達になった先住民を招いて、小麦とトウモロコシでパンとケーキをつくり、七面鳥を焼いて一緒に喜びのパーティを開きました。そして1846年にリンカーン大統領が11月の第４木曜日を収穫感謝祭とし、国民の休日としました。これが世界に伝えられ、今では世界中のクリスチャン達が収穫感謝に関する様々な行事を行っているのです。

　「いただきます」「ごちそうさま」、皆さんはちゃんと言っていますか。最近は食事のあいさつをしない子供が増えてきているそうです。私達は生まれてこの方、食べ物に困ったことなどありません。食べる物があるのが当たり前で、感謝することを忘れていませんか。皆さんの１回の食事に、何人の方が働いているか考えてみてください。野菜を汗水たらして育てて、収穫してくれた農家の方、それを運ぶ運送業の方、それを売る方、料理を作ってくれる方。そしてどれほどの自然の力が働いているか考えてみてください。太陽の光や水、私達の食事は多くの人々の働き、そして自然の恵みを与えてくださる神様がいてこそのものなのです。

　世界には、食糧があり余っている国がある一方で、その食糧が足りなくて困っている国があります。私達の国日本では、毎日多くの食べ残しがでます。東京都で毎日捨てられている食べ残しの量は6000トンにもなります。これはごみ収集車の約2000台分の量で、アジアで普通に生活をしている人たちの約500万人分の食事を毎日捨てていることと同じなのです。

　 生きていくには「食」、食べるということが不可欠です。そこに働く大きな恵みや多くの人の働きを心に覚えて日々の恵みに感謝しましょう。　

　収穫感謝礼拝は、私達の命を養い、支えてくださる神様に感謝をささげる礼拝です。実り多き秋に、神様の愛を感じて、その愛に感謝をささげる日なのです。私は中学から梅光で過ごし、収穫感謝礼拝を当たり前のこととしてきました。しかし、この礼拝を改めて見つめ直してみたとき、神様の愛に気づけていなかったのではないかと思いました。当たり前と感じるほど、神様の愛はいつも私の周りに在ったのです。その愛を共に感じる時として皆で野菜や果物を持ち寄りました。これらの野菜や果物は先生方が施設などに届けて下さいました。　
　
　 １人１人が持ってきたものは小さいものかもしれません。しかし、皆が持ち寄ったことによって、神様の大きな愛を今、目の前にすることができています。神様は私一人を愛しているのではありません。この地球の命ある全てのものを等しく愛してくださっているのです。神様は愛している命の一部を私達に分け与えて下さっています。神様の愛を心にとめて、今日1日を過ごしましょう。　　　　　　　　　　　

高３Ｅ　間仁田　彩織